تتفاوت أسس تصنيف الأمراض النفسية والاضطرابات العقلية بتفاوت التكوين المنهجي، وكذا الإطار الفلسفي للباحث أو الطبيب النفسي. لكن تصنيف "إيميل كريبلين Kraeplin 1913" المبكر والذي تبنت خطوطه العريضة جمعية الطب النفسي الأمريكية American Psychiatric Association يعتبر من أكثر التصنيفات شيوعاً، إذ قام بتصنيف الأمراض العقلية والنفسية في كتابه المجمل في الطب النفسي Compendium of Psychiatry والذي نشره عام 1883 ويعتبر هذا الكتاب أول كتاب في التصنيف الحديث للأمراض العقلية والنفسية، ويمكن بمقتضاه تحديد أنواع رئيسية من الأمراض النفسية والعقلية:
- العصاب Neurosis
- الذهان Psychosis
- اضطرابات الشخصية Personality Disorders
- التخلف العقلي Mental retardation
- الاضطرابات النفس جسمية Psychosomatic Disorders
