إن الإحصاء يختص بالطرق العلمية لجمع و تنظيم و تلخيص و تحضير و تحليل البيانات و استخلاص النتائج الصحيحة و اتخاذ القرارات الرشيدة على أساس تحليل البيانات . وكلمة الإحصاء تستعمل لرمز البيانات أو الأرقام المتعلقة بجمع البيانات و تلخيصها وهو ما يسمى بالإحصاء الوصفي ، أما استخلاص النتائج من مصادر البيانات فيسمى بالاستنتاج الوصفي . يقوم الإحصاء في العصر الحديث بمهمة أساسية فهو يقدم المعلومات اللازمة عن الظواهر الاقتصادية و الاجتماعية كما يقوم بتبويب و دراسة هذه المعلومات للوصول إلى نتائج و استنتاجات تعطي صورة واضحة عن الظواهر المدروسة في الماضي و الحاضر كما يدرس اتجاه تغيرها في المستقبل