تشكل دراسة النفقات العامة ركنا أساسيا في الدراسات المالية، ويتطور البحث فيها مع تطور الفكر المالي باعتبارها الوسيلة التي تستخدمها الدولة في رسم حدود نشاطها الاقتصادي والاجتماعي.

         إنّ مسار الإنفاق العام يرتبط بأسلوب النظام الاقتصادي وشكل الدولة، ففي ظل الدولة الحارسة يأخذ مسار الإنفاق العام اتّجاها مشابها لمسار النشاط الاقتصادي في البلد وفقا لطبيعة وحيادية النفقات العامة، أما في ظل الدولة المتدخلة فإنّ مسار الإنفاق العام يستجيب بشكل معاكس لحركة الدورة الاقتصادية، أي زيادة الإنفاق العمومي في حالة الكساد وتخفيضه عند معالجة التضخم.